Afrique : 134 nouveaux cas de polio enregistrés le jour de la Journée mondiale de la polio

À l’occasion de la Journée mondiale de la polio, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a rapporté 134 nouveaux cas de poliomyélite en Afrique, signalés dans au moins sept pays, y compris le Zimbabwe, la République démocratique du Congo, le Nigeria, et le Mozambique. Bien que l'Afrique ait été déclarée exempte de poliovirus sauvage en 2020, ces nouveaux cas, causés principalement par des souches dérivées du vaccin (PVDVc), relancent la préoccupation des autorités sanitaires.

Retour de la polio : un défi sanitaire inquiétant

Le poliovirus dérivé du vaccin (PVDVc) survient lorsque le virus vaccinal atténué circule dans une population sous-immunisée, finissant par muter et reprendre une forme capable de causer des épidémies. La persistance de ce phénomène met en lumière les défis de la vaccination en Afrique, où des obstacles comme les conflits armés, la pandémie de COVID-19, et des infrastructures de santé fragiles compliquent les efforts de vaccination. Dans plusieurs régions touchées, la baisse de la couverture vaccinale a ouvert la porte à cette résurgence.

Réponses locales et internationales

Face à cette résurgence, les gouvernements concernés, en collaboration avec l'OMS et d'autres partenaires internationaux, ont lancé des campagnes d’urgence pour vacciner les enfants de moins de cinq ans. Cette tranche d’âge reste la plus exposée aux formes sévères de la polio, pouvant entraîner une paralysie irréversible ou même la mort dans les cas extrêmes. Des équipes de santé publique s’efforcent d’améliorer la couverture vaccinale dans les zones à haut risque, tout en renforçant la surveillance pour détecter rapidement toute nouvelle propagation.

Une éradication encore hors de portée ?

L’apparition de nouveaux cas de polio en Afrique démontre que l’éradication mondiale du virus reste un défi immense. Si le continent a réussi à éliminer le poliovirus sauvage grâce à des décennies de vaccination, cette résurgence montre que l'interruption totale de la transmission de la polio exige une couverture vaccinale ininterrompue. Tant que le poliovirus circule dans d'autres régions du monde, comme en Afghanistan et au Pakistan, le risque de réimportation reste présent, et des efforts continus seront nécessaires pour empêcher de nouvelles épidémies.