BETCLIC quitte le Bénin : le géant français des paris en ligne fait ses valises

Enquête sur un retrait stratégique et les dessous d’un bras de fer fiscal en Afrique de l’Ouest.

Une arrivée ambitieuse sur un marché en pleine expansion

Lorsqu’il obtient sa licence pour opérer au Bénin, Betclic affiche une ambition claire : devenir un acteur de poids sur le marché ouest-africain des paris sportifs. Le contexte est favorable : la jeunesse béninoise, connectée et passionnée de football, fait exploser la demande pour les plateformes de jeux en ligne. Le pari semble bien engagé. Betclic s’installe discrètement à Cotonou, s’entoure de partenaires locaux influents, et développe une offre digitale calibrée pour séduire les parieurs africains.

Une réforme fiscale qui fait tout basculer

Mais en janvier 2025, la donne change brutalement. Le gouvernement béninois adopte une réforme fiscale inédite pour le secteur des jeux en ligne. Elle prévoit notamment une taxe de 25 % sur les revenus générés par les opérateurs de paris en ligne, contre 10 % pour les établissements terrestres. L’objectif affiché : assainir un secteur jusque-là peu encadré, sécuriser les recettes fiscales, et lutter contre la prolifération des plateformes illégales. Ce durcissement du cadre réglementaire prend de court plusieurs opérateurs, dont Betclic, qui juge ce taux excessif et incompatible avec la rentabilité de son activité locale.

Des relais politiques impuissants face à la fermeté de l’État

Malgré des liens étroits avec certains acteurs économiques et politiques à Cotonou, Betclic ne parvient pas à faire infléchir la position du gouvernement. Les discussions achoppent sur les exigences fiscales et les garanties demandées par les autorités béninoises. Face à cette impasse, l’entreprise française décide de jeter l’éponge. Quelques mois plus tard, la filiale béninoise de Betclic ferme ses portes, sans grande communication. Le départ est discret, mais lourd de sens.

Une tendance continentale : l’Afrique régule et taxe

Le cas béninois ne fait pas figure d’exception. Un peu partout en Afrique, les États reprennent la main sur le secteur des jeux en ligne. En Afrique du Sud, les paris en ligne sont encadrés au niveau provincial, avec des exigences strictes pour les opérateurs étrangers. Au Nigeria, premier marché du continent, la régulation se renforce, et les autorités luttent activement contre les opérateurs non enregistrés. Le Kenya et le Ghana ont eux aussi adopté des politiques fiscales plus rigoureuses pour capter une part des revenus du secteur.

Des milliards en jeu dans un marché en pleine explosion

Le marché africain des paris en ligne pèse plusieurs milliards de dollars. L’essor des smartphones, l’amélioration de l’accès à Internet et la généralisation des services de paiement mobile ont permis une démocratisation massive de ces plateformes. Le football, notamment les championnats européens, attire chaque semaine des millions de parieurs sur le continent. Rien qu’au Nigeria, on estime que plus de 60 millions de personnes placent des paris chaque année. Ce potentiel attire naturellement les géants internationaux, mais l’environnement fiscal et réglementaire devient un critère décisif dans leurs stratégies d’implantation.

Un signal d’alarme pour les acteurs internationaux

Le retrait de Betclic du Bénin est perçu par certains experts comme un tournant. Il révèle les limites d’un modèle basé sur une implantation rapide, sans anticipation des contraintes locales. Il souligne aussi la détermination croissante des États africains à encadrer le secteur, pour éviter les fuites de capitaux et protéger les consommateurs. Pour les autres opérateurs internationaux, ce départ sonne comme un avertissement : l’Afrique n’est plus une terre de paris sans règles. Les futurs entrants devront composer avec des exigences fiscales élevées, des autorités vigilantes, et des marchés de plus en plus concurrentiels.

La fin d’un mythe ?

L’affaire Betclic au Bénin incarne une nouvelle réalité du marché africain des jeux en ligne. Finies les marges faciles et les implantations discrètes. Désormais, chaque opérateur devra faire ses preuves sur le terrain réglementaire autant que commercial. Le retrait de ce géant européen pourrait bien ouvrir la voie à une reconfiguration du paysage du pari en ligne sur le continent. Entre stratégies d’adaptation, partenariats locaux et arbitrages fiscaux, une chose est certaine : en Afrique, le jeu est loin d’être terminé.