Burundi : Le chant traditionnel Akazehe menacé de disparition

L'akazehe, une forme unique de salutation chantée et polyphonique, fait partie des joyaux du patrimoine oral burundais. Ce chant, exclusivement interprété par les femmes dans les villages du Burundi, joue un rôle à la fois social et culturel profondément ancré dans les traditions locales. Célébrée pour son harmonie vocale et son caractère poétique, cette salutation est pratiquée dans un style d'appel et de réponse. Elle consiste en un échange musical où les femmes chantent des bénédictions et des vœux de prospérité lors de rencontres ordinaires.

En akazehe, une femme commence par un chant d'appel appelé gutera, auquel une autre répond avec le kwakira, une réplique ponctuée de la phrase répétitive « Eh, shasa ! », qui peut être traduit par « Quelle élégance ! » ou « Quelle grâce ! » Ce style de chant, qui repose sur une alternance rapide entre deux voix, crée une texture sonore distincte qui symbolise l’interdépendance et l’égalité sociale entre les participantes​

Un art en déclin face à la modernité

Aujourd’hui, l'akazehe est en voie de disparition en raison de la modernisation rapide et de l’exode rural qui bouleverse les villages burundais. Les jeunes générations, attirées par la vie urbaine et influencées par la mondialisation, semblent délaissées les traditions comme l'akazehe au profit de modes de communication modernes. Cette transformation culturelle laisse peu de place aux pratiques anciennes, pourtant essentielles pour le maintien du patrimoine immatériel du Burundi​

Symbole d'unité et d'identité culturelle

L'akazehe ne se limite pas à une simple salutation. Il représente aussi un espace de solidarité féminine, où les femmes peuvent exprimer, à travers le chant, des sentiments de bien-être et de gratitude, renforçant ainsi les liens communautaires. Au-delà de sa musicalité, l'akazehe est une pratique qui porte en elle l'histoire et l'identité des femmes burundaises, leur permettant d’affirmer leur place et de transmettre des valeurs au sein de la société​

Le besoin urgent de préserver l'akazehe

Face à cette menace de disparition, des ethnomusicologues et des organisations culturelles appellent à des efforts accrus pour préserver l'akazehe. Des initiatives locales et internationales, comme des ateliers et des enregistrements, visent à sauvegarder cette pratique et à sensibiliser les jeunes Burundais à sa valeur. Des enregistrements d'akazehe, réalisés par des chercheurs, ont même été conservés dans des archives pour permettre aux futures générations de découvrir cette tradition précieuse et d’en perpétuer l’héritage​

L'akazehe est ainsi bien plus qu'un chant. C'est un pilier de la culture burundaise, une expression vivante de la vie communautaire et un symbole d’unité qui mérite d'être préservé pour les générations futures.